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Vous êtes-vous déjà demandé « mon chat est-il déprimé » ? Il n’y a pas si longtemps, les gens pensaient que les animaux n’avaient pas beaucoup de sentiments, mais nous savons maintenant que les chats et les autres animaux ressentent un large éventail d’émotions. Les chats peuvent ressentir du bonheur, de l’excitation et tout le reste, y compris l’anxiété, la tristesse et la dépression.
Quand on parle d’émotions chez les animaux, c’est une bonne idée de ne pas trop anthropomorphiser – après tout, beaucoup d’émotions comme la dépression ne sont pas exactement les mêmes chez les chats que chez les humains. La dépression chez le chat est différente de la dépression clinique chez l’homme.
La dépression chez les chats est parfois le signe que le chat vit quelque chose de stressant et, par conséquent, présente des signes de dépression. Certains chats qui agissent déprimés peuvent en fait être malades plutôt que déprimés.
Si vous pensez que votre chat est déprimé, il est important de faire tout votre possible pour aller à la racine du problème et essayer de l’aider à se sentir mieux.
Signes de dépression chez le chat
Maintenant que vous savez que les chats peuvent être déprimés, vous vous demandez peut-être : « Comment savoir si mon chat est déprimé ? »
Les symptômes de la dépression chez le chat peuvent inclure un ou plusieurs des éléments suivants :
- Perte d’appétit
- Appétit excessif
- Cache
- Moins actif (dormir beaucoup, léthargique)
- Manque de toilettage
- Comportement agressif (y compris sifflement ou grognement)
- Vocalisation excessive
- Avoir des accidents en dehors de la litière
- Des habitudes de sommeil modifiées
Pourquoi mon chat est-il déprimé ?
Plusieurs fois, un chat qui agit « déprimé » éprouve en fait un problème de santé qui cause de la douleur, des nausées ou un autre type d’inconfort. Parce que les signes de dépression sont également des signes d’une myriade de problèmes de santé et de maladies, il est absolument essentiel que vous fassiez examiner votre chat par un vétérinaire pour écarter une cause médicale d’agir déprimé.
Si la raison de la dépression de votre chat n’est pas médicale, votre vétérinaire peut vous aider à déterminer ce qui pourrait en être la cause. De nombreux chats sont très sensibles et peuvent être facilement stressés par des changements dans leur environnement, des perturbations dans leur routine et des changements dans la dynamique familiale. Le stress peut conduire à un comportement inhabituel du chat qui imite des signes de dépression.
Une autre raison pour laquelle certains chats présentent des signes de dépression est s’ils sont sous-stimulés et s’ennuient. Garder les chats à l’intérieur est recommandé pour leur sécurité, mais rester à l’intérieur tout le temps peut être ennuyeux pour les chats, qui sont conçus par nature pour chasser, bondir, gratter, grimper et explorer. Certains chats qui n’ont pas assez d’occasions de jouer, de grimper et de faire de l’exercice peuvent commencer à devenir déprimés.
Causes de la dépression féline
Presque tout peut provoquer une dépression chez les chats, mais certaines des causes les plus courantes d’un chat triste comprennent :
- Problèmes de santé (maladie, blessure ou maladie)
- Ennuyé ou sous-stimulé
- Nouveau bébé dans la famille
- Nouvel animal de compagnie dans la famille
- Un membre de la famille déménage ou habite
- Décès d’un membre de la famille humaine
- Décès d’un autre animal de compagnie
- Déménager dans une nouvelle maison
- Travailleurs à la maison
- Changement d’horaire/propriétaire moins à la maison
- Façons d’aider les chats souffrant de dépression
Si votre chat agit dans les dépotoirs, la toute première chose à faire est de l’amener chez le vétérinaire pour un examen physique complet. Si votre chat obtient un certificat de bonne santé du vétérinaire, il est temps de penser aux autres raisons pour lesquelles votre chat pourrait ressentir du stress et, par conséquent, des signes de dépression.
Certaines choses stressantes, comme les travailleurs de la construction dans la maison, sont transitoires. Si votre chat est contrarié par quelque chose dans son environnement qui n’est que temporaire, faites de votre mieux pour l’aider à trouver un peu de paix et de tranquillité, peut-être dans une pièce à l’arrière avec de la musique apaisante pour couvrir les sons du reste de la maison.
Si de nouveaux humains ou animaux de compagnie ont récemment rejoint la famille, la plupart des chats ont souvent du temps pour s’adapter à la nouvelle dynamique. Vous pouvez aider en utilisant des phéromones apaisantes pour chats comme Feliway, qui sont disponibles sous forme de sprays, de colliers ou de diffuseurs enfichables, peuvent aider à calmer les chats. Donner à tous les animaux leur propre espace, les nourrir séparément et garder suffisamment de bacs à litière dans la maison (un par chat, plus un de plus), peut également aider.
Certains chats deviennent déprimés et pleurent lorsqu’il y a un décès dans la famille, qu’il s’agisse d’un humain ou d’un autre animal de compagnie. Dans de telles situations, traiter vos chats avec douceur et lui prodiguer une attention particulière peut l’aider à surmonter son chagrin.
Sinon, essayez de déterminer ce qui dérange votre chat et prenez des mesures pour améliorer la situation. Mais comment remonter le moral d’un chat ? Voici quelques idées pour aider les chats déprimés :
Enrichissement environnemental
Si votre chat d’intérieur a besoin de plus de stimulation et d’exercice, vous pouvez prendre de nombreuses mesures pour enrichir son environnement. L’enrichissement de l’environnement n’est pas réservé aux chats déprimés—tous les chats peuvent gagner à rendre leur maison plus intéressante et attrayante.
Si vous ne les avez pas déjà, ajoutez plusieurs grands endroits pour grimper et vous percher comme des arbres à chat ou des tours. Assurez-vous que votre chat a beaucoup de surfaces de grattage approuvées (à la fois horizontalement et verticalement) et saupoudrez un peu d’herbe à chat à proximité pour encourager votre chat à visiter et à gratter.
Investissez dans des jouets pour chats amusants et interactifs comme des baguettes à plumes, des jouets électroniques à chasser et à écraser, et un pointeur laser (ne le faites pas briller dans les yeux de votre chat). Prenez 15 minutes deux fois par jour pour jouer avec votre chat afin d’encourager l’exercice et l’engagement. Les jouets distributeurs de nourriture peuvent aider votre chat à « travailler » pour sa nourriture, en simulant le comportement de chasse des chats dans la nature.
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Enfin, permettez à votre chat de découvrir en toute sécurité les images, les sons et les odeurs stimulantes de l’extérieur avec un enclos. Cela peut être aussi ambitieux que de construire un « catio » à plusieurs niveaux dans votre jardin ou aussi simple que d’acheter une grande caisse pour chien en fil métallique à utiliser sur votre terrasse ou votre jardin.
Passez plus de temps avec votre chat
Même si les chats peuvent sembler solitaires, ils ont besoin d’attention et de compagnie pour s’épanouir. Si vous n’êtes pas à la maison aussi souvent qu’avant, ou si votre emploi du temps a radicalement changé (par exemple, de l’équipe de jour à l’équipe de nuit), votre chat peut se sentir seul. Essayez de passer plus de temps de qualité avec votre chat, faire des choses qu’il aime, que ce soit se blottir sur le canapé, jouer avec ses jouets préférés ou brosser son manteau.
Certains chats peuvent aimer la compagnie d’un ami, mais soyez prudent, car certains chats pourraient être encore plus contrariés par l’ajout d’un nouveau chat ou chaton. C’est vous qui connaissez le mieux votre chat. S’il est sociable et semble disposé à rencontrer d’autres animaux, envisagez d’adopter un nouvel ami félin pour la compagnie.
Consulter un expert
Si vous n’arrivez pas à comprendre la racine de la dépression de votre chat, n’hésitez pas à faire appel à un expert en comportement animal. Votre vétérinaire peut vous orienter vers un comportementaliste animalier ou un comportementaliste vétérinaire.
Les comportementalistes animaliers ont une maîtrise ou un doctorat. dans les comportements animaux. Les comportementalistes vétérinaires certifiés par le Conseil sont des vétérinaires qui ont acquis une formation supplémentaire en comportement animal (cherchez Dipl. ACVB, qui signifie diplomate de l’American College of Veterinary Behaviorists, après leur titre de DVM). L’un ou l’autre expert peut vous aider à identifier la cause de la dépression de votre chat et lui offrir de l’aide pour qu’il se sente mieux.